柳麟是冀西北一个小山村中穷人家孩子。朦胧懂事时，在私塾窗外学会了识字，后在邻居燕宏家博览群书，开阔了视野；偶然间得到一本武学入门书籍——《武学概要》，遂勤学苦练，以大自然为师，后结合《道德经》、《孙子兵法》理论，与《武学概要》融入一起，凭借自己的悟性，习武八年，练就了一身独特的无人能识的武功。
十六岁时，怀揣边关从军和改变穷困的梦想，第一次走出家门。却不料当天就遇上了劫匪，在哀求、逃避、躲让都无果的情况下，被迫出手，伤敌毁剑。
因此得罪了江湖第一大门派——莲花门，随后便陷入了无尽的追杀中。
柳麟在万般无奈之下，毅然进入了他本不愿投身的江湖，与莲花门展开周旋。
其间柳麟帮助宣德府战胜故元残兵，并实现了汉蒙和解，边塞通商。虽可在宣德从军，但见官场黑暗，柳麟宁守贫穷，不屈颜附势。
继续行走江湖，并最终打垮了莲花门。因穷，柳麟失去了爱情；因才高，遭人嫉妒；柳麟在磨难中成长起来……